Ο Σωτήρας δίδαξε ξεκάθαρα ότι το βάπτισμα είναι μία εντολή και ότι είναι απαραίτητη για να «μπ[ούμε] στη βασιλεία τού Θεού» (Κατά Ιωάννην 3:5). Το βάπτισμα τελείται «προς άφεση αμαρτιών» για όσους μετανοούν (βλ. Κατά Μάρκον 1:4). Όμως μολονότι ο Ιησούς έζησε μία αναμάρτητη, τέλεια ζωή, βαπτίσθηκε επίσης «για να εκπληρώσ[ει] κάθε δικαιοσύνη» (Κατά Ματθαίον 3:15). Με το βάπτισμά του, ο Ιησούς έδειξε σε όλα τα τέκνα του Θεού ότι «θα είναι υπάκουος προς [στον Πατέρα] στην τήρηση των εντολών του» (Νεφί Β΄ 31:7). Όλοι όσοι επιλέγουν να ακολουθήσουν τον Ιησού πρέπει ομοίως να υπακούν στην εντολή του Θεού για να βαπτισθούν.

Ως προφήτης του Θεού, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής χειροτονήθηκε στην ιεροσύνη και είχε την εξουσία να τελέσει τη βάπτιση του Ιησού. Άνθρωποι ήλθαν από «όλα τα περίχωρα του Iορδάνη» για να βαπτισθούν από αυτόν (βλ. Κατά Ματθαίον 3:5-6). Εφόσον ο Ιωάννης ο Βαπτιστής είχε την κατάλληλη εξουσία να το κάνει, ο Ιησούς ειδικώς πήγε σε αυτόν για να βαπτισθεί. Ομοίως, τα βαπτίσματα σήμερα πρέπει να τελούνται από κάποιον που φέρει την κατάλληλη εξουσία από τον Θεό.

Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής κάλεσε τους ανθρώπους πρώτα «να κάν[ουν], λοιπόν, καρπούς άξιους της μετάνοιας» ώστε να είναι άξιοι να βαπτισθούν (Κατά Ματθαίον 3:8). Ο Ίδιος ο Ιησούς συχνά μιλούσε επίσης για την ανάγκη για μετάνοια, μεταξύ άλλων μετά την Ανάστασή Του, όταν δίδασκε τους ανθρώπους στην αρχαία αμερικανική ήπειρο. «Και πάλι σας λέω, πρέπει να μετανοήσετε, και να βαπτισθείτε στο όνομά μου… ειδάλλως δεν μπορείτε με κανέναν τρόπο να κληρονομήσετε τη βασιλεία του Θεού» (Νεφί Γ΄ 11:38).

Σήμερα, μερικές θρησκείες τελούν βάπτισμα με ράντισμα του νερού. Ωστόσο, μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Ιησού ότι με το βάπτισμα βυθιζόμαστε στο νερό. Όταν ο Ιησούς βαπτίσθηκε, καταγράφει ο Ματθαίος, «ανέβηκε αμέσως από το νερό» (Κατά Ματθαίον 3:16). Το βάπτισμα στο νερό συμβολίζει την αναγέννηση καθώς ένα άτομο θάβεται στο νερό και αναδύεται, καθαρό και αφοσιωμένο να ακολουθεί τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του. Η λέξη βάπτισμα προέρχεται από το ρήμα βαπτίζω που σημαίνει «βουτώ ή βυθίζω».

Σε αρκετές περιστάσεις, ο Ιησούς κάλεσε μικρά παιδιά κοντά Του για να τα ευλογήσει. Σε μία περίπτωση, ο Χριστός μάλιστα επέπληξε τους μαθητές Του, επειδή κρατούσαν τα παιδιά μακριά Του, λέγοντας: «Aφήστε τα παιδιά να έρχονται σε μένα, και μη τα εμποδίζετε» (Κατά Μάρκον 10:14).

Ο Ιησούς δίδαξε ότι τα παιδιά είναι αγνά και αθώα και ότι οι ενήλικοι θα πρέπει να προσπαθούν να γίνουν περισσότερο σαν αυτά, «επειδή, για τέτοιους είναι η βασιλεία των ουρανών» (Κατά Ματθαίον 19:14). Ο Ιησούς επίσης είπε: «Σας διαβεβαιώνω, αν δεν επιστρέψετε, και γίνετε σαν τα μικρά παιδιά, δεν θα μπείτε μέσα στη βασιλεία των ουρανών» (Κατά Ματθαίον 18:3)

Στην Καινή Διαθήκη, ο Ιησούς δίδαξε ξεκάθαρα ότι τα μικρά παιδιά είναι εγγενώς καλά και αγνά. Το Βιβλίο του Μόρμον δηλώνει περαιτέρω: «Τα μικρά παιδιά είναι υγιή, επειδή δεν είναι ικανά να διαπράξουν αμαρτία» (Μορόνι 8:8).

Ο Ιησούς είπε επίσης: «Δεν έχουν ανάγκη από γιατρό αυτοί που υγιαίνουν, αλλά αυτοί που πάσχουν· δεν ήρθα να καλέσω σε μετάνοια δικαίους, αλλά αμαρτωλούς» (Κατά Μάρκον 2:17). Επομένως αν τα μικρά παιδιά δεν είναι ικανά να αμαρτήσουν, έχουν ανάγκη να βαπτισθούν;

Το βάπτισμα είναι για εκείνους που αμαρτάνουν και πρέπει να μετανοήσουν. Στο Βιβλίο του Μόρμον μαθαίνουμε ότι η διδαχή του Χριστού είναι «μετάνοια και βάπτισμα σε εκείνους που είναι υπόλογοι και ικανοί να διαπράξουν αμαρτία» (Μορόνι 8:10). Έτσι εφόσον τα μικρά παιδιά δεν είναι υπόλογα ούτε ικανά για αμαρτωλές πράξεις, δεν χρειάζονται βάπτισμα.

Στην εποχή μας, ο Κύριος έχει αποκαλύψει ότι «τα παιδιά τους θα βαπτίζονται προς άφεση των αμαρτιών τους όταν είναι οκτώ ετών» (Διδαχή και Διαθήκες 68:27). Σε αυτή την ηλικία, αρχίζουν να είναι υπεύθυνα για την επιλογή του σωστού από το λάθος.

Πολλές χριστιανικές θρησκείες πιστεύουν ότι κάθε παιδί είναι εγγενώς αμαρτωλό κατά τη γέννηση λόγω της πτώσης του Αδάμ. Ωστόσο, ο Θεός θεωρεί τα άτομα υπόλογα μόνο για την προσωπική αμαρτία και όχι για το παράπτωμα του Αδάμ (βλ. Άρθρα της Πίστεως 1:2). Επειδή τα μικρά παιδιά είναι αναμάρτητα ενώπιον του Θεού, δεν έχουν αιτία να μετανοήσουν ή να βαπτισθούν.

Οι γραφές διδάσκουν ότι «παιδιά ζουν εν Χριστώ, ακόμη και από καταβολής κόσμου» (Μορόνι 8:12). Ο Θεός είναι ελεήμων, στοργικός και ευγενικός. Επιθυμεί όλα τα τέκνα Του να επιστρέψουν να ζήσουν μαζί Του. Δεν θα ήταν ο στοργικός και δίκαιος Θεός που είναι, αν αρνιόταν στα παιδιά τη σωτηρία επειδή δεν βαπτίσθηκαν.