Αν έχετε διαβάσει ποτέ την Καινή Διαθήκη, είστε πιθανόν εξοικειωμένοι με την ιστορία όταν ο Ιησούς επισκέπτεται τον Ιωάννη τον Βαπτιστή για να βαπτισθεί.

«Tότε, ο Iησούς έρχεται από τη Γαλιλαία στον Iορδάνη προς τον Iωάννη, για να βαπτιστεί απ’ αυτόν. Και ο Ιωάννης τον εμπόδιζε, λέγοντας: Εγώ έχω ανάγκη να βαπτιστώ από σένα, κι εσύ έρχεσαι σε μένα; »Απαντώντας, όμως, ο Iησούς τού είπε: Άφησε, τώρα· επειδή, έτσι είναι πρέπον σε μας, να εκπληρώσουμε κάθε δικαιοσύνη» –Κατά Ματθαίον 3:13-15).

Ακόμη και ο Ιησούς, ο οποίος ποτέ δεν αμάρτησε, βαπτίσθηκε για να δείξει υπακοή στον Θεό και να είναι το παράδειγμα για να ακολουθήσουμε.

Ο Ιησούς δίδαξε ότι πρέπει να βαπτισθούμε για να επιστρέψουμε και να ζήσουμε στην παρουσία του Θεού, μετά από αυτήν τη ζωή.

«Aποκρίθηκε ο Iησούς: Σε διαβεβαιώνω απόλυτα, αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να μπει μέσα στη βασιλεία τού Θεού». –Κατά Ιωάννην 3:5

Το βάπτισμα είναι «γέννηση από το νερό». Καθιστά δυνατόν να καθαριστούμε από τις αμαρτίες μας, κάτι που είναι απαραίτητο για να επιστρέψουμε στον Θεό.

Τα βαπτίσματα στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών τελούνται με βύθιση, που σημαίνει ότι ένα άτομο «βυθίζεται» εντελώς κάτω από το νερό και μετά ανασύρεται. Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι «όταν ο [Ιησούς] βαπτίστηκε ανέβηκε αμέσως από το νερό» (Κατά Ματθαίον 3:16). Το βάπτισμα είναι όμορφα συμβολικό, όχι μόνο για το ξέπλυμα των αμαρτιών, αλλά για τον θάνατο, την ταφή και την ανάσταση. Το βάπτισμα σημαίνει το τέλος του παλιού τρόπου ζωής σας και τη γέννηση σε μια ζωή αφοσιωμένη στις χριστιανικές αξίες (βλ. Προς Ρωμαίους 6:3-6).

Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών πιστεύουν ότι το βάπτισμα πρέπει να τελείται από κάποιον που φέρει την κατάλληλη εξουσία της ιεροσύνης. Αυτή η εξουσία απευθείας από τον Ιησού Χριστό επεστράφη μέσω της αποκατάστασης της Εκκλησίας Του.

Αν και το βάπτισμα είναι από μόνο του σημαντικό γεγονός, δεν είναι εντελώς ολοκληρωμένο χωρίς τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Η λήψη του Αγίου Πνεύματος είναι να γεννηθεί κάποιος από το Πνεύμα (βλ. Κατά Ιωάννην 3:5). Η δωρεά του Αγίου Πνεύματος σας δίδεται μετά από τη βάπτισή σας, ώστε να μπορείτε να λαμβάνετε τη βοήθεια, την καθοδήγηση και την παρηγοριά του Θεού καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής σας.

Ο Απόστολος Πέτρος κατέστησε επίσης σαφές ότι το βάπτισμα είναι μία εντολή για όλους τους ανθρώπους: «Mετανοήστε, και κάθε ένας από σας ας βαπτιστεί στο όνομα του Iησού Xριστού, σε άφεση αμαρτιών· και θα λάβετε τη δωρεά τού Aγίου Πνεύματος» (Πράξεις 2:38).

Προτού βαπτισθείτε, δείχνετε την επιθυμία σας να τηρείτε τις εντολές του Θεού, μετανοώντας για πράγματα που κάνατε λάθος. Αυτό μπορεί να απαιτήσει την εξομολόγηση των αμαρτιών σας προτού βαπτισθείτε (βλ. Κατά Ματθαίον 3:6) ή να επανορθώσετε για λάθη όπου είναι δυνατόν.

Όταν βαπτίζεστε, έχετε την ευκαιρία να αρχίσετε μία νέα ζωή – μία ζωή αφιερωμένη στην ακολούθηση του Ιησού Χριστού. Οι αμαρτίες σας συγχωρούνται και μπορείτε να αφιερωθείτε εκ νέου στο να κάνετε επιλογές που οδηγούν στην ευτυχία. Αφού βαπτισθείτε και λάβετε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, Αυτό θα σας βοηθήσει, θα σας παρηγορήσει και θα σας καθοδηγήσει στις προσπάθειές σας.