Γιατί τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών τελούν βαπτίσματα υπέρ των νεκρών;
Ο Ιησούς δίδαξε ότι το βάπτισμα είναι απαραίτητο για να λάβουμε σωτηρία. Αλλά τι γίνεται με τους ανθρώπους που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να βαπτισθούν όσο ζούσαν; Επειδή ο Θεός είναι ελεήμων, έχει προετοιμάσει έναν τρόπο ώστε όλοι οι άνθρωποι να λάβουν τις ευλογίες από το βάπτισμα.
Τι είναι οι βαπτίσεις υπέρ νεκρών;
Ο Ιησούς δίδαξε τη σπουδαιότητα του βαπτίσματος, όταν είπε: «Αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία τού Θεού» (Κατά Ιωάννην 3:5). Οι πιστοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών μπορούν να βαπτισθούν εκ μέρους εκείνων που έχουν πεθάνει χωρίς να βαπτισθούν. Αυτές οι βαπτίσεις τελούνται σε άγια κτήρια της Εκκλησίας που ονομάζονται ναοί. Οι συμμετέχοντες ντύνονται στα λευκά και βαπτίζονται ως αντιπρόσωποι για ανθρώπους που έχουν πεθάνει. Αυτές τα βαπτίσματα πρέπει να τελούνται από όσους έχουν την κατάλληλη εξουσία της ιεροσύνης του Θεού.
Για ποιον κάνουμε αυτά τα βαπτίσματα;
Οιονδήποτε αποθανόν άτομο που δεν βαπτίσθηκε με τη δύναμη και την εξουσία του Θεού στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών μπορεί να βαπτισθεί δι’ αντιπροσώπου.
Τα μέλη της Εκκλησίας κάνουν οικογενειακή ιστορία όχι μόνο για να μάθουν για την κληρονομιά, τους αλλά επίσης για να βρουν αποθανόντες προγόνους που δεν έχουν ακόμη βαπτισθεί στην Εκκλησία. Στη συνέχεια μπορούν να βαπτισθούν για λογαριασμό των προγόνων τους.
Γιατί επιλέγουμε να κάνουμε βαπτίσματα υπέρ των νεκρών;
Η τέλεση βαπτίσεων υπέρ των νεκρών είναι μία ευκαιρία να κάνουμε για εκείνους που είναι νεκροί αυτό που δεν μπορούν να κάνουν για τον εαυτό τους.
Πιστεύουμε ότι όταν ένα άτομο πεθαίνει, το πνεύμα του εγκαταλείπει το σώμα του. Αυτά τα πνεύματα εξακολουθούν να υπάρχουν σε ένα μέρος που ονομάζεται κόσμος των πνευμάτων. Στον κόσμο των πνευμάτων, τα πνεύματα εκείνων των ανθρώπων που έχουν αποβιώσει μπορούν να μάθουν περισσότερα για τον Ιησού και τη θυσία Του για αυτούς. Θέλουμε να δώσουμε σε εκείνους που δεν βαπτίσθηκαν ποτέ όσο ζούσαν, την ευκαιρία να λάβουν τις ευλογίες του βαπτίσματος και της αιώνιας ζωής.
Αυτοί που έχουν αποβιώσει έχουν επιλογή;
Επειδή η έννοια του βαπτίσματος υπέρ των νεκρών δεν είναι οικεία σε πολλούς ανθρώπους στον κόσμο, ορισμένοι ενδεχομένως να συμπεράνουν ότι όταν τελούνται αυτά τα βαπτίσματα, οι αποθανόντες γίνονται μέλη της Εκκλησίας παρά τη θέλησή τους. Αυτό δεν συμβαίνει.
Αφού ένα μέλος της Εκκλησίας βαπτισθεί για λογαριασμό ενός αποθανόντος ατόμου, το πνεύμα του αποθανόντος μπορεί να επιλέξει να αποδεχθεί ή να απορρίψει τη βάπτιση. Τα ονόματα αποθανόντων που είχαν βαπτισθεί για λογαριασμό τους δεν προστίθενται ποτέ στα μητρώα μέλους της Εκκλησίας.
Τελούνταν βαπτίσματα υπέρ των νεκρών κατά τα αρχαία χρόνια;
Η τέλεση βαπτισμάτων υπέρ των νεκρών δεν είναι μία νέα ιδέα που μόλις σκέφθηκε η Εκκλησία μας. Οπαδοί του Χριστού έχουν τελέσει βαπτίσματα υπέρ των νεκρών από τα αρχαία χρόνια. Ο Απόστολος Παύλος αναφέρει ακόμη και το βάπτισμα υπέρ των νεκρών στην Καινή Διαθήκη καθώς μιλά για την Ανάσταση:
«Επειδή, τι θα κάνουν αυτοί που βαπτίζονται υπέρ των νεκρών; Aν πραγματικά οι νεκροί δεν ανασταίνονται, γιατί και βαπτίζονται υπέρ των νεκρών;» –Προς Κορινθίους Α´ 15:29
Η πρακτική των βαπτισμάτων υπέρ των νεκρών αποκαταστάθηκε, όταν ιδρύθηκε η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στις αρχές του 19ου αιώνα.
